No Brasil, os festivais de música são mais conhecidos como um evento cultural para escolha (em uma ou várias etapas) e premiação de canções, compositores e intérpretes e obras musicais. Um dos primeiros aconteceu durante a festa da Penha (no Rio de Janeiro), no início do século XX, sendo a escolha das melhores músicas feita por populares. Após o surgimento do rádio, tornou-se um espetáculo com uma plateia de celebridades, empresários, entre outras personalidades.

A história dos eventos de música em Portugal surge nas décadas de 1950 e 1960, com a Grande Noite do Fado em 1954, e em 1964 quando é realizado pela primeira vez o televisivo Festival RTP da Canção com objectivo de escolher a representação no Festival da Eurovisão. Em 1971 surge o Festival de Vilar de Mouros, o primeiro festival de música ao vivo em Portugal.

Na década de 1990 os festivais de música tiveram o seu boom, com o Festival Paredes de Coura (1993), o festival urbano Super Bock Super Rock (1995), o regresso do Festival de Vilar de Mouros, 25 anos depois da sua primeira edição, o Festival Sudoeste (1997) e o Boom Festival (1997). Em 1999, nasceu também o Andanças, um festival dedicado inteiramente à música tradicional. O início dos anos 2000 são marcados pela realização do Rock in Rio Lisboa, desde 2004. Desde 2014, um dos festivais de música que ganhou maior cartaz e notabilidade em Portugal é o O Sol da Caparica Festival

No Brasil, o Fenac – Festival Nacional da Canção – é um dos mais tradicionais festivais de música do país. Em sua 49º edição, o Fenac está distribuíndo R$ 230 mil em prêmios. As inscrições aos músicos estão abertas até o dia 3 dejunho.